La pornographie se définit comme une représentation de sujets, de détails obscènes, qui se trouvent dans une oeuvre artistique, littéraire, ou désormais le plus courant cinématographique. La représentation a pour but d'exciter de façon sexuelle le spectateur. Une actrice connue a déclaré que la pornographie était "avant tout un objet de divertissement qui a pour finalité la masturbation". Au XVIIIème siècle ainsi qu'au XIXème siècle, la pornographie définissait les études qui concernaient la prostitution. Etymologiquement, le mot signifierait "prostituée". On oppose parfois la pornographe à l'érotisme